La constellation Corona Australis, appelée la Couronne australe en français, est une petite constellation de l’hémisphère Sud. Elle est connue depuis l’Antiquité et faisait déjà partie des 48 constellations décrites par Ptolémée au IIᵉ siècle. Son nom signifie littéralement « couronne australe », en opposition à la Couronne boréale.
Malgré sa petite taille et ses étoiles peu brillantes, elle est intéressante car elle se trouve dans une région riche de la Voie lactée et abrite l’un des nuages moléculaires de formation d’étoiles relativement proches du Système solaire.
Informations générales
- Nom : Corona Australis
- Nom français : La Couronne australe
- Nom latin : Corona Australis
- Génitif latin : Coronae Australis
- Abréviation : CrA
- Signification : La Couronne australe
- Hémisphère : Sud
- Type : Petite constellation australe
- Origine : Antiquité
- Superficie : environ 128 degrés carrés
- Classement : 80ᵉ sur 88
- Étoile la plus brillante : Alpha Coronae Australis (Meridiana)
- Magnitude : environ 4,10
- Objets de Messier : 0
- Essaim météoritique : Beta Corona Austrinides
- Meilleure période d’observation : été austral, notamment autour d’août
Où la trouver ?
La constellation Corona Australis se situe dans le ciel austral, juste au sud du Sagittaire. Elle est entourée par le Scorpion, l’Autel (Ara), le Télescope et le Sagittaire.
Pour la trouver, il est pratique de repérer d’abord le Sagittaire, reconnaissable à sa forme de théière. La Couronne australe se trouve juste en dessous, près de la Voie lactée. Ses étoiles principales forment un arc ou une petite couronne, mais elles restent assez faibles et nécessitent idéalement un ciel sombre.
Elle est théoriquement visible depuis les latitudes allant jusqu’à environ 40° nord, mais elle est beaucoup mieux observable depuis l’hémisphère Sud.
Objets célestes
L’un des principaux intérêts de la constellation est le nuage moléculaire de Corona Australis, situé à environ 430 années-lumière. Il s’agit d’une région où de nouvelles étoiles sont actuellement en formation.
On y trouve notamment de jeunes étoiles entourées de poussières et de gaz, ainsi que des nébuleuses par réflexion comme NGC 6726 et NGC 6727.
NGC 6541 est un amas globulaire contenant une très grande population d’étoiles anciennes. Il constitue l’un des objets intéressants à observer au télescope dans cette région du ciel.
