La constellation Hercules est une grande constellation de l’hémisphère nord représentant le héros mythologique Hercule. Connue depuis l’Antiquité, elle est surtout célèbre pour M13, l’un des plus beaux amas globulaires du ciel boréal.
Informations générales
- Nom : Hercules
- Nom français : Hercule
- Nom latin : Hercules
- Génitif : Herculis
- Abréviation : Her
- Signification : Le héros Hercule
- Hémisphère : Nord
- Type : Constellation boréale
- Origine : Antiquité
- Superficie : Environ 1 225 degrés carrés
- Classement par taille : 5ᵉ sur 88 constellations
- Étoile la plus brillante : Kornephoros (Beta Herculis)
- Magnitude de l’étoile principale : Environ 2,8
- Objets Messier : M13 et M92
- Essaims météoritiques : Les Tau-Herculides et les Herculides de décembre
- Meilleure période d’observation : Juin à septembre dans l’hémisphère nord
Où la trouver ?
La constellation Hercules se trouve entre plusieurs constellations facilement repérables :
- Au nord : Draco (le Dragon).
- À l’ouest : Boötes (le Bouvier) et Corona Borealis (la Couronne boréale).
- À l’est : Lyra (la Lyre).
- Au sud : Ophiuchus (le Serpentaire).
Pour la repérer, cherche son quadrilatère central, appelé la Clé de voûte. Il forme le corps du héros. Depuis la France, Hercules est bien visible durant les nuits d’été, particulièrement en juillet et en août.
Objets célestes
- M13 : un amas globulaire contenant des centaines de milliers d’étoiles, situé à environ 25 000 années-lumière. Il est visible avec des jumelles sous un ciel sombre et spectaculaire au télescope.
- M92 : un amas globulaire ancien et dense, situé à environ 27 000 années-lumière. Il est moins célèbre que M13, mais tout aussi intéressant à observer.
- NGC 6210 : une nébuleuse planétaire créée par le gaz expulsé par une étoile en fin de vie. Sa forme compacte et sa couleur bleu-vert la rendent intéressante au télescope.
- NGC 6207 : une galaxie située dans la même région du ciel que M13, à environ 45 millions d’années-lumière. Elle apparaît comme une petite tache floue dans un instrument d’observation.
- Abell 2151 : un ensemble de nombreuses galaxies situé à plusieurs centaines de millions d’années-lumière. Certaines interagissent entre elles, permettant aux astronomes d’étudier l’évolution des galaxies.
