La constellation Coma Berenices, appelée la Chevelure de Bérénice en français, est une constellation boréale située entre le Lion, la Vierge et le Bouvier. Son nom fait référence à Bérénice II, reine d’Égypte, qui aurait offert sa longue chevelure aux dieux.
La constellation est particulièrement intéressante pour les astronomes car elle contient huit objets du catalogue de Messier, ainsi que l’amas d’étoiles de la Chevelure de Bérénice et de nombreux amas de galaxies.
Informations générales
- Nom : Coma Berenices
- Nom français : La Chevelure de Bérénice
- Nom latin : Coma Berenices
- Génitif latin : Comae Berenices
- Abréviation : Com
- Signification : La chevelure de Bérénice
- Hémisphère : Nord
- Type : Constellation boréale
- Superficie : environ 386 degrés carrés
- Classement : 42ᵉ sur 88
- Étoile la plus brillante : Beta Comae Berenices
- Magnitude : environ 4,2
- Objets de Messier : 8
- Essaim météoritique : Coma Bérénicides
- Meilleure période d’observation : printemps, particulièrement en avril et mai
Où la trouver ?
La constellation Coma Berenices se trouve dans le ciel boréal, entre plusieurs constellations facilement reconnaissables : le Lion à l’ouest, le Bouvier à l’est, les Chiens de chasse au nord et la Vierge au sud.
Pour la repérer, il est pratique de partir de la Grande Ourse et de regarder vers le sud-est, en direction du Lion et du Bouvier. La constellation est assez discrète à l’œil nu, car aucune de ses étoiles n’est plus brillante que la magnitude 4.
Son élément le plus remarquable est toutefois l’amas de la Chevelure de Bérénice (Melotte 111) : dans un ciel sombre, plusieurs dizaines d’étoiles semblent former une sorte de nuage ou de bouquet d’étoiles.
Objets célestes
Coma Berenices est particulièrement riche en galaxies et en amas.
- M53 : M53 est un amas globulaire situé à environ 56 000 années-lumière. Il contient une très grande population d’étoiles anciennes et constitue une excellente cible pour les télescopes amateurs.
- M64 : M64 est une galaxie spirale située à environ 17 millions d’années-lumière. Une importante bande de poussière sombre traverse sa région centrale, donnant l’impression d’un œil noir.
La constellation contient également M85, M88, M91, M98, M99 et M100, principalement des galaxies situées dans ou autour de l’amas de la Vierge.
