La constellation Auriga, appelée le Cocher en français, est une grande constellation de l’hémisphère céleste nord. Elle fait partie des 48 constellations décrites par Ptolémée au IIᵉ siècle et compte aujourd’hui parmi les 88 constellations officielles. Elle est particulièrement connue pour son étoile brillante Capella et pour plusieurs amas d’étoiles visibles avec des jumelles ou un télescope.
Informations générales
- Nom : Auriga
- Nom français : Le Cocher
- Abréviation : Aur
- Signification : Le cocher ou conducteur de char
- Hémisphère : Nord
- Superficie : 657 degrés carrés
- Classement par superficie : 21ᵉ sur 88
- Étoile la plus brillante : Capella (α Aurigae)
- Magnitude de Capella : environ 0,08
- Objets de Messier : 3
- Meilleure période d’observation : hiver, particulièrement de décembre à février
Où la trouver ?
La constellation Auriga est facile à repérer grâce à Capella, très brillante.
Elle est voisine de plusieurs constellations célèbres :
- Taureau
- Gémaux
- Persée
- Lynx
- Girafe
Avec le Taureau et Orion, elle fait partie des grandes constellations emblématiques du ciel d’hiver.
Quelques faits intéressants
- Capella était une étoile très utilisée par les navigateurs
- Son nom signifie « petite chèvre » en latin
- Dans les illustrations anciennes, Auriga tient souvent une chèvre et deux chevreaux dans ses bras
- La constellation contient l’un des systèmes stellaires multiples les plus brillants du ciel (Capella)
- Les trois amas Messier (M36, M37 et M38) sont souvent appelés le « trio d’amas d’Auriga » et constituent une cible incontournable pour les observateurs
