La constellation Carina, appelée la Carène en français, est une grande constellation du ciel austral. Son nom représente la quille du navire Argo, le bateau mythologique de Jason et des Argonautes. Elle faisait autrefois partie de l’immense constellation Argo Navis, divisée au XVIIIᵉ siècle par Nicolas-Louis de Lacaille en Carina, Vela et Puppis.
Informations générales
- Nom : Carina
- Nom français : La Carène
- Nom latin : Carina
- Génitif latin : Carinae
- Abréviation : Car
- Signification : La quille d’un navire
- Hémisphère : Sud
- Type : Constellation australe
- Superficie : environ 494 degrés carrés
- Classement : 34ᵉ sur 88
- Étoile la plus brillante : Canopus
- Magnitude apparente : environ −0,74
- Objets de Messier : 0
- Meilleure période d’observation : janvier à mars, avec mars particulièrement favorable
Où la trouver ?
La constellation Carina se trouve profondément dans le ciel austral, dans une région très riche de la Voie lactée. Elle est voisine notamment des constellations de la Poupe, des Voiles, du Centaure, de la Mouche, du Caméléon, du Peintre et du Poisson volant.
Pour la repérer, le meilleur point de départ est Canopus, son étoile la plus brillante et la deuxième étoile la plus brillante du ciel nocturne après Sirius. Depuis l’hémisphère Sud, Canopus est un excellent repère pour retrouver la Carène.
La constellation n’est visible qu’à partir d’environ 20° de latitude nord vers le sud. Depuis la France métropolitaine, elle reste donc sous l’horizon.
Objets célestes
La Carène est particulièrement riche en objets du ciel profond.
La nébuleuse de la Carène (NGC 3372) est l’un des objets les plus célèbres de la constellation. Située à environ 7 500 années-lumière, c’est une immense région où naissent de nouvelles étoiles. Elle contient notamment le système massif Eta Carinae.
Eta Carinae est un système stellaire extrêmement massif et instable. Il est notamment connu pour sa spectaculaire éruption observée au XIXᵉ siècle, qui a produit la célèbre nébuleuse de l’Homoncule.
