Jupiter est la plus grande planète du Système solaire. C’est une géante gazeuse composée principalement d’hydrogène et d’hélium, semblable dans sa composition au Soleil, mais sans masse suffisante pour déclencher la fusion nucléaire.
Carte d’identité
- Nom : Jupiter
- Type : géante gazeuse
- Distance moyenne au Soleil : environ 778 millions de km (5,2 unités astronomiques)
- Diamètre : environ 143 000 km
- Masse : 318 fois celle de la Terre
- Volume : plus de 1 300 Terres pourraient tenir à l’intérieur
- Gravité : environ 2,5 fois celle de la Terre
- Température au sommet des nuages : environ -145°C
- Durée d’un jour : environ 9 h 56 min
- Durée d’une année : environ 11,86 années terrestres
Pourquoi Jupiter est-elle si importante ?
Jupiter contient plus de deux fois la masse de toutes les autres planètes du Système solaire réunies. Son immense gravité influence fortement les trajectoires des astéroïdes, des comètes et même l’architecture générale du Système solaire.
Certains astronomes pensent qu’elle a joué un rôle majeur dans la formation de la Terre et des autres planètes.
Une planète sans surface solide
Contrairement à la Terre, Jupiter n’a pas de sol sur lequel on pourrait marcher.
Sa structure est approximativement :
- Atmosphère supérieure (nuages visibles)
- Hydrogène moléculaire liquide
- Hydrogène métallique liquide (un état exotique de la matière)
- Noyau central probablement composé de roches, de métaux et de glaces
Plus on descend, plus la pression devient gigantesque. Un être humain serait écrasé bien avant d’atteindre les couches profondes.
