La Terre est la troisième planète du Système solaire en partant du Soleil. C’est la planète que nous habitons et, à notre connaissance, le seul monde où la vie existe.
Informations générales
- Âge : environ 4,54 milliards d’années
- Distance moyenne du Soleil : environ 150 millions de kilomètres
- Diamètre : environ 12 742 km
- Forme : presque sphérique, légèrement aplatie aux pôles
- Durée d’une rotation : environ 24 heures
- Durée d’une révolution autour du Soleil : environ 365,25 jours
- Satellite naturel : 1, la Lune
- Type : planète rocheuse
Les océans et les continents
Environ 71 % de la surface terrestre est recouverte d’eau, principalement par les océans. Les terres émergées représentent environ 29 % de la surface.
On distingue généralement 7 continents : Afrique, Amérique du Nord, Amérique du Sud, Antarctique, Asie, Europe et Océanie.
Les océans jouent un rôle essentiel dans le climat et abritent une immense diversité d’espèces.
L’atmosphère
La Terre est entourée d’une atmosphère composée principalement de :
- 78 % d’azote
- 21 % d’oxygène
- environ 1 % d’autres gaz, notamment l’argon et le dioxyde de carbone.
L’atmosphère permet notamment de respirer, participe au maintien d’une température compatible avec la vie et nous protège d’une partie des rayonnements dangereux du Soleil.
Le climat et la température
La Terre possède une grande variété de climats : des régions polaires très froides, des déserts très secs, des forêts tropicales chaudes et humides, ainsi que des régions tempérées.
La température moyenne à la surface est d’environ 15 °C, mais les températures réelles varient énormément selon les endroits et les saisons.
Pourquoi y a-t-il des saisons ?
Les saisons ne sont pas principalement dues à la distance entre la Terre et le Soleil. Elles sont surtout causées par l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre, d’environ 23,5°.
Lorsque l’hémisphère Nord est davantage incliné vers le Soleil, il reçoit plus directement sa lumière : c’est l’été au Nord et l’hiver au Sud.
Une planète en mouvement
La Terre effectue plusieurs mouvements importants :
- Elle tourne sur elle-même → alternance du jour et de la nuit.
- Elle tourne autour du Soleil → une année.
- Son axe est incliné → les saisons.
- Sa surface est divisée en plaques tectoniques qui se déplacent lentement → séismes, volcans et formation de montagnes.
