La constellation Corvus, appelée le Corbeau en français, est une petite constellation de l’hémisphère Sud. Elle fait partie des 48 constellations répertoriées par Ptolémée dans l’Antiquité et figure aujourd’hui parmi les 88 constellations officielles de l’Union astronomique internationale.
Ses quatre étoiles principales forment un quadrilatère très reconnaissable, parfois comparé à une voile. Dans la mythologie grecque, le Corbeau est associé au dieu Apollon et à une histoire mettant également en scène la Coupe et l’Hydre.
Informations générales
- Nom : Corvus
- Nom français : Le Corbeau
- Nom latin : Corvus
- Génitif latin : Corvi
- Abréviation : Crv
- Signification : Le corbeau
- Hémisphère : Sud
- Type : Petite constellation australe
- Origine : Antiquité
- Superficie : environ 184 degrés carrés
- Classement : 70ᵉ sur 88
- Étoile la plus brillante : Gienah (Gamma Corvi)
- Magnitude : environ 2,59
- Objets de Messier : 0
- Essaims météoriques : Corvides et Eta Corvides
- Meilleure période d’observation : printemps, particulièrement mai
Où la trouver ?
La constellation Corvus se trouve dans le ciel austral, à proximité de la Vierge, de la Coupe et de l’Hydre. Elle est située au sud de l’étoile Spica, l’étoile la plus brillante de la Vierge.
Pour la repérer, cherchez d’abord Spica, puis regardez vers le sud-ouest : le Corbeau apparaît comme un petit quadrilatère d’étoiles assez compact. Depuis la France métropolitaine, il est visible bas sur l’horizon sud au printemps.
La constellation peut être observée depuis une grande partie de l’hémisphère Nord, mais elle est beaucoup mieux placée dans le ciel depuis les régions méridionales.
Objets célestes
L’un des objets les plus célèbres associés à Corvus est le spectaculaire système de galaxies NGC 4038 et NGC 4039, surnommé les galaxies des Antennes. Ces deux galaxies sont actuellement en interaction et leur collision produit d’importantes régions de formation d’étoiles.
Corvus contient également NGC 4361, une nébuleuse planétaire située dans la partie centrale de la constellation. Elle est accessible aux observations télescopiques sous un ciel suffisamment sombre.
Corvus ne contient aucun objet du catalogue de Messier, mais plusieurs galaxies et objets du ciel profond intéressants sont présents dans ses limites.
