La constellation Camelopardalis, appelée la Girafe en français, est une grande constellation de l’hémisphère nord. Elle représente une girafe et fait partie des constellations modernes introduites au début du XVIIᵉ siècle, généralement attribuées à Petrus Plancius. Malgré sa grande superficie, elle est assez difficile à reconnaître car ses étoiles sont peu lumineuses.
Informations générales
- Nom : Camelopardalis
- Nom français : La Girafe
- Nom latin : Camelopardalis
- Génitif latin : Camelopardalis
- Abréviation : Cam
- Signification : La girafe
- Hémisphère : Nord
- Type : Constellation moderne
- Créateur : Petrus Plancius
- Époque de création : début du XVIIᵉ siècle
- Superficie : environ 757 degrés carrés
- Classement : 18ᵉ plus grande constellation
- Étoile la plus brillante : Beta Camelopardalis
- Magnitude apparente : environ 4,03
- Objets de Messier : 0
- Meilleure période d’observation : février
Où la trouver ?
La constellation Camelopardalis se trouve dans le ciel boréal, entre plusieurs constellations bien connues : la Grande Ourse, la Petite Ourse, le Dragon, Cassiopée, Céphée, Persée, le Cocher et le Lynx.
Elle est particulièrement intéressante pour les observateurs de l’hémisphère Nord car une grande partie de la constellation est circumpolaire, ce qui signifie qu’elle reste visible toute l’année depuis certaines latitudes nordiques. Pour la repérer, on peut partir de la Grande Ourse ou de Cassiopée, puis chercher cette vaste région peu lumineuse située près de l’étoile polaire.
Objets célestes
Même si elle ne possède aucun objet de Messier, Camelopardalis contient plusieurs objets du ciel profond intéressants, notamment :
- NGC 2403 : une galaxie spirale.
- NGC 1502 : un amas ouvert situé à l’extrémité de la Cascade de Kemble.
- NGC 1501 : une nébuleuse planétaire surnommée la nébuleuse de l’Huître.
- IC 342 : une galaxie spirale parfois appelée la galaxie cachée
Histoire
Camelopardalis n’est pas une constellation issue des traditions grecques antiques. Elle a été introduite à l’époque moderne, au début du XVIIᵉ siècle. Son nom latin signifie « girafe », même si camelopardalis faisait historiquement référence à un animal décrit comme ayant l’apparence d’un mélange entre un chameau et un léopard.
