La constellation Caelum, appelée le Burin en français, est une petite constellation du ciel austral. Elle a été créée au XVIIIᵉ siècle par l’astronome français Nicolas-Louis de Lacaille pour représenter un outil de gravure, le burin. Elle fait aujourd’hui partie des 88 constellations officielles reconnues par l’Union astronomique internationale.
Informations générales
- Nom : Caelum
- Nom français : Le Burin
- Génitif latin : Caeli
- Abréviation : Cae
- Signification : Le burin, un outil de gravure
- Hémisphère : Austral
- Créateur : Nicolas-Louis de Lacaille
- Époque de création : XVIIIᵉ siècle, vers 1750–1752
- Superficie : environ 125 degrés carrés
- Classement : 81ᵉ sur 88 par superficie
- Étoile la plus brillante : Alpha Caeli
- Magnitude apparente : environ 4,45
- Objets de Messier : aucun
- Meilleure période d’observation : décembre à février, avec janvier particulièrement favorable
Où la trouver ?
Caelum se trouve dans le ciel austral, dans une région assez discrète et pauvre en étoiles brillantes. Elle est entourée notamment par Éridan, le Lièvre, la Colombe, le Peintre, la Dorade et l’Horloge.
Pour la repérer, on peut partir de la constellation d’Orion, très reconnaissable, puis chercher vers le sud en direction de la Colombe et d’Éridan. Caelum est située dans cette région, mais ses étoiles sont relativement faibles : son étoile principale, Alpha Caeli, n’atteint qu’une magnitude d’environ 4,45.
Depuis les latitudes moyennes de l’hémisphère Nord, elle apparaît assez basse vers l’horizon sud. Elle devient beaucoup plus facile à observer depuis l’hémisphère Sud.
Histoire
Contrairement à de nombreuses constellations antiques, Caelum n’est pas liée à une mythologie grecque ou romaine traditionnelle. Elle a été introduite par Nicolas-Louis de Lacaille lors de ses travaux de cartographie du ciel austral au XVIIIᵉ siècle. Elle représentait à l’origine un burin de graveur, d’où son nom
Objets célestes
Caelum ne contient aucun objet de Messier et ne possède pas de grand objet spectaculaire facilement observable. On y trouve néanmoins plusieurs galaxies et quelques systèmes stellaires intéressants. La constellation contient notamment RR Caeli, un système binaire possédant une planète connue.
