La constellation Hydrus, aussi appelée l’Hydre mâle ou le Petit Serpent d’Eau, est une petite constellation située dans l’hémisphère céleste sud. Elle représente un serpent d’eau et se distingue de sa voisine célèbre, Hydra, beaucoup plus grande. Hydrus fut créée à la fin du XVIᵉ siècle à partir des observations des navigateurs néerlandais.
Informations générales
- Nom : Hydrus
- Nom français : L’Hydre mâle
- Nom latin : Hydrus
- Génitif : Hydri
- Abréviation : Hyi
- Signification : Serpent d’eau mâle
- Hémisphère : Austral
- Type : Constellation moderne
- Origine : Observations de Pieter Dirkszoon Keyser et Frederick de Houtman, à la fin du XVIᵉ siècle
- Publication dans un atlas céleste : 1603, dans Uranometria de Johann Bayer
- Superficie : Environ 243 degrés carrés
- Classement par taille : 61ᵉ sur 88 constellations
- Étoile la plus brillante : Bêta Hydri
- Magnitude apparente de Bêta Hydri : Environ 2,8
- Objets Messier : Aucun
- Pluies de météores associées : Aucune reconnue
- Meilleure période d’observation : Novembre à janvier, surtout depuis l’hémisphère sud
Où la trouver ?
La constellation Hydrus se trouve dans une région très méridionale du ciel, près du pôle céleste sud. Elle est située entre plusieurs constellations, notamment :
- Éridan
- La Dorade
- Le Réticule
- L’Horloge
- La Table
- Le Toucan
- L’Octant
- Le Phénix, à proximité de sa limite
Pour la repérer, cherchez la brillante étoile Achernar, dans la constellation de l’Éridan. Hydrus se trouve plus au sud, dans la région comprise entre les deux Nuages de Magellan.
Depuis la France métropolitaine, Hydrus est pratiquement invisible, car elle se situe trop au sud sous l’horizon. Elle s’observe beaucoup mieux depuis l’Afrique australe, l’Australie ou l’Amérique du Sud.
Objets célestes
La constellation Hydrus ne contient aucun objet du catalogue Messier, mais plusieurs objets du ciel profond méritent l’attention.
- NGC 1466 : un regroupement dense de vieilles étoiles, situé dans le Grand Nuage de Magellan, mais répertorié dans la région céleste d’Hydrus selon les limites des constellations.
- NGC 1511 : une galaxie située dans cette région du ciel austral, étudiée notamment pour sa structure et son activité.
- NGC 1473 : une galaxie de forme irrégulière qui fait partie des objets lointains observables dans la direction d’Hydrus.
- HD 10180 : cette étoile semblable au Soleil possède plusieurs planètes candidates ou confirmées selon les analyses. Elle est particulièrement intéressante pour l’étude des systèmes planétaires extrasolaires.
