La constellation Cygnus, appelée le Cygne, est une grande constellation de l’hémisphère Nord, traversée par la Voie lactée. Elle est facilement reconnaissable grâce à sa forme de cygne ou de grande croix, appelée Croix du Nord. Elle était déjà connue dans l’Antiquité et figurait parmi les 48 constellations de Ptolémée.
Informations générales
- Nom : Cygnus
- Nom français : Le Cygne
- Nom latin : Cygnus
- Génitif latin : Cygni
- Abréviation : Cyg
- Signification : Le cygne
- Hémisphère : Nord
- Type : Grande constellation boréale
- Origine : Antiquité
- Superficie : Environ 804 degrés carrés
- Classement : 16ᵉ sur 88
- Étoile la plus brillante : Deneb
- Magnitude apparente : Environ 1,25
- Objets de Messier : 2
- Essaims météoritiques : Kappa-Cygnides et Cygnides d’octobre
- Meilleure période d’observation : Été et début d’automne
Où la trouver ?
La constellation Cygnus se trouve dans le ciel boréal, directement sur le trajet apparent de la Voie lactée. Elle est située entre plusieurs constellations :
- Lyra, à l’est
- Vulpecula, au sud
- Lacerta, au nord-ouest
- Céphée, au nord
- Dragon, au nord-est
- Pégase, au sud-ouest.
Pour la trouver facilement, cherchez d’abord le Triangle d’été, formé par Deneb, Véga et Altaïr. Deneb est l’étoile la plus brillante du Cygne et constitue l’un des trois sommets du triangle.
Depuis la France, Cygnus est particulièrement bien visible durant l’été et au début de l’automne. Dans les régions tempérées du Nord, elle peut même rester visible une grande partie de l’année.
Objets célestes
La constellation Cygnus est particulièrement riche en objets célestes car elle traverse directement la Voie lactée.
- M29 est un amas ouvert d’étoiles situé dans la partie centrale du Cygne. Il fait partie des deux objets de Messier présents dans la constellation.
- M39 est un autre amas ouvert, plus étendu que M29. Dans de bonnes conditions, il peut même être aperçu à l’œil nu comme une petite concentration d’étoiles.
- NGC 7000 cette immense nébuleuse en émission se trouve près de Deneb. Sa silhouette rappelle les contours de l’Amérique du Nord, ce qui lui a donné son célèbre surnom.
- IC 5070 est située à proximité de NGC 7000, IC 5070 est une autre grande nébuleuse d’émission. Avec la nébuleuse de l’Amérique du Nord, elle forme une région très riche en gaz et en étoiles en formation.
- La nébuleuse du Voile est l’un des objets les plus impressionnants de Cygnus. Il s’agit des restes d’une étoile massive ayant explosé en supernova il y a plusieurs milliers d’années. Le complexe s’étend sur environ 110 années-lumière et se trouve à environ 2 100 années-lumière de la Terre.
- NGC 6888, la nébuleuse du Croissant est une nébuleuse entourant une étoile massive extrêmement chaude. Elle constitue une autre cible remarquable pour l’astrophotographie.
- Cygnus X-1 est un système contenant un trou noir associé à une étoile massive. Il est particulièrement célèbre car il fut le premier objet largement reconnu comme étant un trou noir. NASA estime sa distance à environ 6 070 années-lumière.
